Янг Чиа Шан, көпчүлүк аны «Капитан Янг» же «Янг ата» деп таанышат, 1924-жылдын 2-декабрында Кытайдын Пекин шаарында туулган. Ал башталгыч жана орто мектептерде окуп, андан кийин Кытайдын Гуанчжоу шаарындагы Улуттук соода флотунун академиясын аяктап, соода флотунун расмий офицери деген наамга ээ болгон. Институтту бүткөндөн кийин ал Тайвандык деңиз транспорту компаниясында 14 жыл иштеп, кеменин офицери катары тез арада кызматтык баскычтардан көтөрүлүп, компаниянын тарыхындагы эң жаш капитанга айланган.